En arbeidsgiver ble i 2015 dømt til å betale nesten 280 000 kroner fordi feriepengene ble utbetalt feil — helt i strid med ferieloven. Kjenner du reglene godt nok? Her får du en gjennomgang av hvordan feriepenger skal beregnes og utbetales korrekt slik at du unngår de samme feilene.
I Norge har arbeidstakere ubetalt ferie. Det innebærer at ansatte ikke har krav på ordinær lønn i ferieperioden — i stedet trekkes lønnen, og opptjente feriepenger fra foregående år utbetales. Feriepengene er altså ikke et tillegg til lønnen, men en erstatning for lønnsbortfallet som oppstår når ferien avvikles.
Hvor mye den ansatte har krav på, avhenger av hva som er opptjent året før — og her er det viktig å kjenne reglene nøye.
Feriepengegrunnlaget beregnes ut fra arbeidstakerens samlede inntekt i opptjeningsåret — altså kalenderåret før ferieåret. Selve satsen avhenger av hvilke rettigheter den ansatte har. Ferieloven gir arbeidstakere under 60 år krav på 4 uker og 1 dag ferie, med en feriepengerate på 10,2%. Har virksomheten tariffavtale eller avtalefestet ferie, gjelder gjerne bedre vilkår: 5 uker ferie og en sats på 12%. Det er disse bestemmelsene som da må legges til grunn.
For å sikre at beregningen gjøres riktig, er det viktig å forstå hvilke rammer ferieloven setter — og hvor den ikke kan fravikes.
Les også: Dette må du passe på når du skal ansette ferievikarer
Ferieloven er det juridiske rammeverket som styrer arbeidsgivers plikter knyttet til ferie og feriepenger. Loven regulerer fire sentrale forhold:
hvordan feriepenger skal beregnes
når feriepenger skal utbetales
hvor lang ferie arbeidstakere har krav på
når ferien skal avvikles
Et viktig poeng er at ferieloven som hovedregel er ufravikelig — det kan altså ikke avtales dårligere rettigheter for arbeidstakere enn det loven fastsetter. Der virksomheten er bundet av tariffavtale, vil denne ofte gi arbeidstakerne bedre rettigheter enn loven, og det er da tariffavtalen som gjelder.
Et område hvor mange arbeidsgivere er usikre, er hvordan provisjoner og bonuser skal håndteres i feriepengegrunnlaget. Her er det klare regler det er viktig å kjenne til.
Les også: Når ansatte blir sykemeldt i ferien
Feriepenger skal beregnes av alt arbeidsvederlag arbeidstakeren har mottatt i opptjeningsåret. I praksis betyr dette at provisjoner og bonuser i de fleste tilfeller skal inngå i feriepengegrunnlaget — forutsatt at utbetalingene er et resultat av arbeidstakerens egen arbeidsinnsats. Dette er en vanlig feilkilde for arbeidsgivere, og feil beregning kan få kostbare konsekvenser. Er du usikker på om en bestemt godtgjørelse skal med i grunnlaget, anbefaler vi at du søker juridisk bistand for å sikre at beregningen er korrekt.
En annen faktor som påvirker både beregning og utbetaling, er arbeidstakerens alder. Arbeidstakere som fyller 60 år i løpet av ferieåret, har nemlig krav på utvidet ferie og en høyere feriepengerate.
Fra og med det kalenderåret arbeidstakeren fyller 60 år, har vedkommende krav på en ekstra ferieuke utover den ordinære ferieperioden — både etter ferieloven og eventuelle tariffavtaler. For å kompensere for det økte lønnstrekket dette medfører, har disse arbeidstakerne også rett på en høyere feriepengerate innenfor visse beløpsgrenser. Som arbeidsgiver er det viktig at du er oppmerksom på dette skillet, slik at verken feriepengegrunnlaget eller utbetalingen blir feil for denne gruppen ansatte.
Uavhengig av hvilken gruppe ansatte det gjelder, er konsekvensene av feil beregning eller utbetaling de samme — og de kan bli betydelige. En dom fra lagmannsretten illustrerer dette med all tydelighet.
Les også: Overføring av ferie
Dersom feriepenger ikke blir beregnet og utbetalt i henhold til ferieloven og en eventuell gjeldende tariffavtale, vil ytterste konsekvens for din virksomhet kunne bli at du må utbetale feriepenger på nytt til alle arbeidstakere som er berørt av feilen.
Eksempel fra dom:
Dersom feriepenger ikke beregnes og utbetales i henhold til ferieloven og gjeldende tariffavtale, kan konsekvensene bli alvorlige. I ytterste konsekvens risikerer virksomheten å måtte utbetale feriepenger på nytt til samtlige berørte arbeidstakere — noe som raskt kan bli svært kostbart.
En dom fra lagmannsretten fra desember 2015 illustrerer dette tydelig. En arbeidsgiver hadde gjennom arbeidsavtalen utbetalt feriepenger løpende som en inkludert del av månedslønnen. Dette er i strid med ferieloven, som krever at feriepenger beregnes og avsettes særskilt — og utbetales når arbeidstaker avvikler ferie, ikke i opptjeningsåret. Da ansettelsesforholdet ble avsluttet, krevde arbeidstakeren feriepenger for de siste tre årene utbetalt på nytt. Arbeidsgiver ble dømt til å betale 188 659 kroner i feriepenger, i tillegg til å dekke arbeidstakerens saksomkostninger på 89 250 kroner — totalt nærmere 280 000 kroner.
Saken er en påminnelse om at selv velmente, men feilaktige rutiner kan få store økonomiske konsekvenser. Det lønner seg å ha orden i sysakene — før det oppstår en tvist.
Feriepenger kan ved første øyekast virke enkelt, men regelverket har flere fallgruver som det er lett å trå feil i — med potensielt store økonomiske og omdømmemessige konsekvenser som resultat. Som arbeidsgiver er det derfor avgjørende at du har klare rutiner på plass for opptjening, beregning og utbetaling, og at disse er i tråd med ferieloven og eventuelle tariffavtaler som gjelder for din virksomhet.
Er du usikker på om virksomheten håndterer feriepenger korrekt, eller ønsker du en gjennomgang av rutinene deres? Last ned vår guide for en fullstendig oversikt over reglene, eller ta kontakt med oss direkte — vi hjelper deg med å sikre at alt gjøres riktig.
Les også: Arbeidsrett — Dette er arbeidsgivers forpliktelser