Ferieavvikling kan skape bemanningsutfordringer for mange virksomheter. Når faste ansatte tar fri i julen, påsken eller sommerferien, oppstår det ofte behov for ekstra arbeidskraft. I Norge er det strenge krav til ansettelser og selv om fast ansettelse er hovedregelen i Norge, gir arbeidsmiljøloven adgang til å ansette ferievikarer i bestemte situasjoner. Her får du oversikt over reglene som gjelder, og hva du som arbeidsgiver bør være oppmerksom på for å sikre en lovlig og effektiv ansettelsesprosess.
Arbeidsmiljøloven bygger på et grunnleggende prinsipp om at arbeidstakere skal ansettes fast. Dette innebærer at arbeidsforholdet er løpende og ikke har en på forhånd fastsatt sluttdato. Dersom arbeidsgiver ønsker å avslutte arbeidsforholdet, må de strenge reglene om oppsigelse eller avskjed følges.
Midlertidig ansettelse er derfor et unntak fra hovedregelen. En midlertidig arbeidsavtale opphører som regel automatisk ved utløpet av den avtalte perioden, uten at partene trenger å si opp arbeidsforholdet. For å kunne ansette noen midlertidig må arbeidsgiver imidlertid ha et lovlig grunnlag.
Når virksomheten har behov for ekstra arbeidskraft i forbindelse med ferieavvikling, vil det ofte være adgang til å benytte midlertidig ansettelse. Arbeidsmiljøloven åpner blant annet for dette når arbeidet er av midlertidig karakter, eller når arbeidstakeren skal erstatte en eller flere ansatte som er fraværende (vikariat).
Det er disse to grunnlagene som i praksis er de mest aktuelle ved ansettelse av ferievikarer.
Les også: Dette må du huske på før du ansetter midlertidig
Et vanlig grunnlag for å ansette ferievikarer er at virksomheten har et midlertidig behov for ekstra arbeidskraft. Dette kan være tilfeller hvor arbeidsmengden øker i en begrenset periode, eller hvor det oppstår et særskilt behov som ikke er en del av virksomhetens ordinære drift.
Det avgjørende er at behovet er tidsbegrenset. Dersom virksomheten har et varig behov for arbeidskraft, skal stillingen som hovedregel besettes gjennom fast ansettelse.
Et eksempel på lovlig ansettelse av ferievikar
En bonde som trenger ekstra hjelp til jordbærplukking i sommermånedene, kan lovlig ansette arbeidstakere midlertidig. Jordbærplukking er en sesongbasert arbeidsoppgave som bare oppstår i en begrenset periode av året.
Et annet eksempel er et alpinanlegg som opplever betydelig økt aktivitet i påsken. Dersom virksomheten har behov for flere ansatte for å håndtere den midlertidige kundetilstrømningen, vil det normalt være adgang til å ansette ferievikarer for denne perioden.
Det er viktig å være oppmerksom på at behovet for arbeidskraft må være midlertidig. Dersom virksomheten har behov for arbeidskraften gjennom hele året, vil vilkåret om «arbeid av midlertidig karakter» normalt ikke være oppfylt.
Et opprinnelig midlertidig behov kan også utvikle seg til å bli varig. Dersom en sesongmessig økning i arbeidsmengden fortsetter utover den aktuelle perioden og blir en permanent del av virksomhetens drift, bør arbeidsgiver vurdere fast ansettelse fremfor midlertidige kontrakter.
Les også: Har arbeidsgiver rett til å holde tilbake lønn
Selv om virksomheten har et lovlig grunnlag for midlertidig ansettelse, er det viktig at arbeidsavtalen utformes korrekt. Særlig bør du huske følgende:
Dersom arbeidsavtalen ikke tydelig angir at ansettelsen er midlertidig, vil arbeidsforholdet som utgangspunkt anses som fast.
Les også: Har din virksomhet gode nok arbeidskontrakter
Ferievikarer har de samme grunnleggende rettighetene som andre arbeidstakere, herunder krav på feriepenger. Dette gjelder selv om arbeidsforholdet bare varer i noen få uker eller måneder.
Som hovedregel skal opptjente feriepenger utbetales ved siste ordinære lønnsutbetaling før arbeidsforholdet avsluttes. Arbeidsgivere bør derfor sørge for at feriepengene beregnes og utbetales korrekt når ferievikaren slutter.
Ansettelse av ferievikarer kan være en praktisk og lovlig løsning når virksomheten har et midlertidig behov for arbeidskraft. Forutsetningen er at vilkårene for midlertidig ansettelse er oppfylt, og at arbeidsavtalen utformes korrekt. Ved å planlegge bemanningsbehovet i god tid og følge arbeidsmiljølovens regler, reduserer du risikoen for kostbare feil og konflikter i etterkant.