Hva må en kontrakt inneholde? Slik utformer du avtalen

En kontrakt bør som et minimum angi hvem partene er, hva som skal leveres, pris og betalingsvilkår, varighet og opphør, konsekvensene av mislighold og hvordan tvister skal løses. Hvor detaljert hvert punkt må reguleres, avhenger av avtaleforholdet og risikoen i det.

Skal du utforme en kontrakt, men er usikker på hvor du bør starte og hva som faktisk må være med? En solid kontrakt er mer enn juridisk språk – den er et verktøy som skal forebygge konflikt og gi forutsigbarhet for begge parter. I denne artikkelen går vi gjennom hva en kontrakt må inneholde, og hvordan du bygger den opp.

Hva bør du avklare før du begynner å skrive kontrakten?

Før du setter i gang med selve utformingen, bør du ha klart for deg hva avtalen skal regulere, hvem partene er, og hva som er formålet med avtaleforholdet. Jo bedre du forstår det underliggende forholdet, desto lettere blir det å utforme bestemmelser som faktisk passer situasjonen, i stedet for generiske klausuler hentet fra en mal.

Hva må en kontrakt inneholde, og hvordan bør den struktureres?

En god kontrakt følger normalt en logisk struktur med disse hovedpunktene:

• Innledning og bakgrunn – hvem partene er og hva avtalen gjelder

• Definisjoner – sentrale begreper som brukes gjennom avtalen

• Partenes forpliktelser – hva hver part skal levere eller yte, og når, hvor og hvordan leveransen skal skje

• Pris og betaling – hvordan vederlaget beregnes og forfaller

• Varighet og opphør – hvor lenge avtalen gjelder og hvordan den kan avsluttes

• Mislighold og sanksjoner – hva som skjer ved kontraktsbrudd

• Ansvarsbegrensning – eventuelle begrensninger i erstatningsansvar

• Tvisteløsning og lovvalg – hvordan uenighet skal håndteres

Denne strukturen gjør kontrakten lettere å lese og reduserer risikoen for at viktige punkter blir glemt. Nedenfor går vi nærmere inn på de punktene som oftest avgjør om kontrakten fungerer i praksis. Mislighold, ansvarsbegrensning, varslingsfrister og force majeure har vi omtalt i artikkelen om fallgruver ved utforming av kontrakt.

Les også: Fallgruver ved utforming av kontrakt – de vanligste feilene 

Hvor presist bør kontrakten beskrive partenes forpliktelser?

Så presist som mulig. Vage formuleringer som "etter beste evne" eller "innen rimelig tid" åpner for ulik tolkning og gir svakere grunnlag dersom det oppstår uenighet. Beskriv konkret hva som skal leveres, når det skal skje, og hvilken mengde/ volum, kvalitet eller standard som forventes.

Hva bør kontrakten si om pris og betalingsvilkår?

Angi tydelig hva prisen er, om den er inklusive eller eksklusive merverdiavgift, om den er fast eller kan justeres, og når betaling forfaller. Reguler også hva som skjer ved forsinket betaling, for eksempel at det vil løpe forsinkelsesrente, og om prisen skal kunne justeres ved endrede forutsetninger, som valutasvingninger eller endringer i offentlige avgifter.

Hvordan bør kontrakten regulere varighet og opphør?

Er det tale om en løpende avtale, bør du avtale tydelig hvor lenge kontrakten skal gjelde, om den fornyes automatisk, og hvilke oppsigelsesfrister som gjelder. Reguler også om det finnes forhold som gir rett til å avslutte avtalen før tiden, for eksempel ved vesentlig mislighold eller andre nærmere angitte forhold, eller om kjøper skal ha rett til å avbestille leveransen.

Hvorfor bør kontrakten regulere lovvalg og verneting?

Dersom avtalen involverer parter fra ulike land, bør kontrakten alltid regulere hvilket lands rett som skal gjelde, og hvor en eventuell tvist skal behandles. Uten en slik klausul kan det oppstå unødvendig usikkerhet og kostbare prosesser bare for å avklare hvilket lands domstoler og lovgivning som gjelder for saken.

Bør du bruke en standardkontrakt eller skrive kontrakten selv?

En anerkjent mal eller standardkontrakt er et godt utgangspunkt, særlig innenfor bransjer der slike finnes, som entreprise. Valget avhenger av hvor vanlig avtaletypen er, og hvor mye som står på spill. Uansett utgangspunkt må innholdet tilpasses det konkrete avtaleforholdet. Hva som kan gå galt når en mal brukes uten tilpasning, kan du lese mer om i artikkelen om fallgruver ved utforming av kontrakt.

Les også: Velg riktig NS-kontrakt til ditt entrepriseprosjekt

Hvordan sikrer du at kontrakten er forståelig for begge parter? 

Skriv i et klart og presist språk, og unngå unødvendig komplisert juridisk sjargong. En kontrakt som begge parter faktisk forstår, reduserer risikoen for misforståelser og gjør det enklere å håndheve avtalen dersom det oppstår uenighet senere.

Hva en kontrakt må inneholde – oppsummert

En godt utformet kontrakt er et av de mest effektive verktøyene du har for å forebygge konflikt i et forretningsforhold. Ved å strukturere avtalen tydelig, beskrive forpliktelsene presist og regulere pris, varighet og tvisteløsning fra start, legger du grunnlaget for et trygt og forutsigbart samarbeid. Trenger du bistand til å utforme en kontrakt tilpasset ditt behov? Ta kontakt med våre forretningsadvokater i dag.