Samtidig som det ble kjent at Equinor utbetaler 1,3 milliarder kroner i bonus til egne ansatte, falt dommen som kan gi også innleide rett til en del av potten. Retten slår fast at likebehandlingsreglene for arbeidstakere innleid fra bemanningsforetak kan gi krav på bonus – også ved bytte av bemanningsforetak.
Saken gjelder et gruppesøksmål der en gruppe innleide arbeidstakere fremmet krav om likebehandling ved utbetaling av bonus fra innleieselskapet til Equinor.
De innleide hadde arbeidet sammenhengende hos Equinor, men hadde underveis byttet fra ett bemanningsbyrå til et annet. Bonuskravet var begrunnet i likebehandlingsreglene for innleie fra bemanningsforetak i arbeidsmiljøloven §§ 14-12 a og 14-12 b, som skal sikre at innleide arbeidstakere får minst like gode lønns- og arbeidsvilkår som de ville fått ved direkte ansettelse hos innleier.
Equinors bonusordning forutsatte ansettelse i minst tre måneder i opptjeningsåret og at den ansatte ikke hadde sagt opp eller fått oppsigelse før utbetalingstidspunktet. Ettersom de ansatte hadde byttet bemanningsbyrå underveis oppfylte de ikke vilkårene for bonusutbetaling med mindre tiden som innleid fra første bemanningsbyrå også ble regnet med. Spørsmålet i saken var dermed om ansettelsestiden hos det første bemanningsbyrået kunne medregnes ved vurderingen av om tremånederskravet var oppfylt, eller om opptjeningstiden begynte å løpe på nytt ved overgangen til det nye bemanningsbyrået.
Retten ga de innleide arbeidstakerne fullt medhold i bonuskravet, og slo fast at hele perioden som innleid hos Equinor måtte regnes med, uavhengig av hvilket bemanningsbyrå de var ansatt i.
Retten la vekt på flere forhold i sin vurdering:
For det første fant retten støtte i vikarbyrådirektivet (direktiv 2008/104/EF), som er en del av EØS-avtalen, og som åpner for en slik tolkning.
For det andre la retten vekt på formålet bak likebehandlingsreglene, som er å sikre at innleide arbeidstakere ikke stilles dårligere enn fast ansatte.
For det tredje ble det tillagt betydning at det reelle arbeidet som ble utført før og etter skiftet av bemanningsbyrå var helt likt. Arbeidstakerne utførte de samme oppgavene, på samme sted, for samme oppdragsgiver. En tilnærming, der byttet av bemanningsbyrå nullstilte opptjeningstiden, ville etter rettens syn undergrave likebehandlingsprinsippet.
Dommen er viktig for bemanningsbyråer og selskaper som leier inn arbeidstakere fra bemanningsbyråer. Den slår fast at likebehandlingsreglene i arbeidsmiljøloven gjelder for hele innleieperioden hos innleier, selv om leverandøren av bemanningstjenester byttes ut underveis, så lenge de samme arbeidstakerne fortsetter i oppdraget. For innleieselskaper betyr dette at man ikke kan omgå bonusforpliktelser eller andre likebehandlingskrav ved å skifte bemanningsbyrå. Dette er også relevant for innleieselskaper som har et solidaransvar for lønnsforpliktelser etter likebehandlingsreglene.
Dommen er per i dag ikke rettskraftig, og det er foreløpig ikke kjent om Equinor vil anke avgjørelsen. Dersom dommen blir stående, vil den kunne få betydning for fremtidige saker om likebehandling av innleide arbeidstakere. Vi følger saken videre og vil oppdatere når det foreligger ny informasjon.
Meld deg gjerne på nyhetsbrev for å motta siste nytt rett i innboksen.